戦後まもない昭和27年創業、三鷹の名店のこちらが、なんと残念ながら経営する社長が大晦日にご逝去してしまった関係で、今月末日を以て閉店する事になったらしい。少し前まで勤めていた会社に私と入れ替わるようにして退社された方がいて、その方はこちらの常連さんだった方でその良さを教えて貰っていた事があった。
そんな事もあって実は二回ほど是非とも食べて見ようと言う気になり、そのためだけに三鷹を訪れた事があった。しかし何の因果か相性なのか様々な理由のもとに、その二回ともラーメンを食べられず三鷹を離れたものであった。そんなラーメン店が閉店事前情報の後に閉店すると言う事で出掛ける事にした、寒さもそれ程でもなかった晴天の爽やかな日々が続く、そんな１月後半の日曜日の午前中であった。 |
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新聞でも報道されたらしく、別れを惜しんで来店する常連さんで連日盛況のこちらのようで、早めに自宅を出てお茶の水駅で中央線快速電車に乗り換え。
雑居ビルのやや暗い階段を降りた先にあった店頭に到着したのは、午前10時45分を少し経過した頃であった。
本来なら午前11時に開店するお店だが既に営業を始めており、店内照明が光々と輝く下で既に全席が埋まっていたこちらであった。そしてその入り口には、四人の方が並び待っていて、その後ろに着いた私だった。
こちらを紹介する書籍に、漫画家でエッセイストでもある三鷹生まれの久住昌之氏のエッセイ作品があり、当初は「近くに行きたい･舞台は江ぐちというラーメン屋」と言うタイトルであったが、後に「小説 中華そば『江ぐち』 アクマとタクヤのラーメン屋」と改題されているものがある。
このエッセイが、有名店江ぐちの名前を更に広めたとされているらしい。今回、久住氏もツイッターを使って、その閉店を案内されていた。
名前で江口と言うと森高千里さんと結婚した俳優の江口洋介さんと、千葉県立柏高等学校を卒業した人気漫画家江口寿史さんが直ぐに浮かぶ私であった。
さて今回も並んだタイミングが良かったようで、後ろを振り返るとそんなしない内に地元の常連さんらしき方々がぞろぞろと詰め掛け出し、ほどなく暗い階段の折り返しの先まで続いた。
普段はビールを楽しみながらラーメンをすする常連さんも多いこちらのようで、そんな方も数人だけおられた店内であった。
それでも流れがいいこちらでそんなに待たずに入店となり、カウンタ席に座る直前に座る待ち椅子にさほど掛からずして座れた。
その席に座るとオーダーの確認があり、外から店内のメニューが見えていて決めていたので、直ぐにチャーシューワンタンメン大盛とお願いする事ができた。
そして空いた一席に促されてそこへ座ると、事前にお願いしていた事もあって、程なくしてやって来た。おお、なんとも雑に見える盛り付けが、不思議と一種のいい風情を醸しており、これはこれでなかなか美味しそうだ。
それではと徐に箸を手に行かせて貰えば、いやいやいやいやいやいや、美味い美味い美味い美味い美味い美味い美味い美味い美味い美味い。
昭和30年代以前から営業する系統をしっかりと踏んだもので、リンゴの唄の歌声に戦後の復興を誓い、口にした中華そばで勇気が湧いたその時代の味で、その味わいから尊い犠牲を感じずにはいられない方もきっとおられる事だろう。
そんな時代を象徴するかのように、それは実に美味いと言えるものだ。なんとも雑でありながらも、計算された風合いはくせにもなりそうだった。チャーシューも美味しければ、意外な程にワンタンも美味しい。
コシが強い自家製麺は、中太やや縮れと言った面持ち。小麦地粉使用から日本蕎麦のような色合いで、人気つけ麺を提供するお店で最近見掛ける全粒粉仕様とはまた全然違う風合いが面白い。
ビールを呑んで中華そばを楽しむ方々こそ本当の常連さんらしく、そんな方々の邪魔をする事なく今回こちらの中華そばを愉しめて良かった。
気が付けば完食。五目そばも人気メニューらしい。こんなケースで閉店して行く場合、希望的観測が先に立つのが常で、今回もそんなお話しもちらほらのようだが、蓋は開けて見ないと判らない。
とりあえず間違いない事は、今月限りで一度ズンドウの火が消える、こちらと言う事だけであった。どんな形でもいいから、早期再開を希望したい所であった。
（左フォト） チャーシューワンタンメン大盛／拡大画像／店頭外観 （2010．01．24）※3/4内容修正
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中華そば 江ぐち
住所：東京都三鷹市下連雀3-27-9ニューエミネンスビルB1階 TEL0422-43-6381
定休日：月曜日 営業時間：11:00〜14:30／16:30〜20:30
アクセス：ＪＲ中央線三鷹駅南口下車。駅前から垂直に延伸するレンガ通りを100ｍ程進んだ三鷹
駅前交差点の左手前ビルの地下一階にあり。
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| 2010．01．24 奥の壁にあった店内の手書きメニュー。 |
2010．01．24 奥のドアにある閉店を知らせる「お知らせ」。 |
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| 2010．01．24 雑居ビル地下入り口上の店名インフォ。 |
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2010．01．24 三鷹駅前交差点から見える電光看板。 |
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