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まだらに霞む雨雲が微量の雨を滴らせていた、しばらくはそんな前線が関東地方の湿度を上げて行きそうな２月上旬の月曜日。
そんな今日も仕事が終わって外に出れば、時折り霧雨がそぼ降ってアスファルトが濡れていたブルーライトな午後８時過ぎだった。
横浜へ勤めるようになって既にかなりのラーメン店へ訪れたが、そんな折りに要所要所の場所で昭和42年創業の元祖ニュータンタンメン本舗の店舗を見掛けていた。
横浜周辺にはなくてはならない、そんなラーメンチェーン店だと言えそうだ。その系列チェーン店に蒲田店以来まだ訪れていなかったので、今夜こそと会社帰り立ち寄ることにした。
創業者である五十嵐源吉氏は青森のご出身だそうで、一代でこの不動の人気のラーメンチェーン店を築き上げたのだそう。
その創業者が作り上げたタンタンメンは非常に独特なもので、溶きたまご・ニンニク・唐辛子をメインに利用した胡麻を使わない担担麺だった。
株式会社みなもとが経営する元祖ニュータンタンメン本舗で、その直営店は京町店・綱島店・鷺宮店・新城店・片倉店の５店舗のみだそう。
それ以外の各店舗はＦＣ店だそうで、こちらも独立して行ったＦＣ店舗らしい。そんなわけでかなり前から訪問候補店にしていた、東神奈川店のこちらの店頭へやって来た。
さっそく入店すれば、これが実に盛況な店内。支店にも様々あると聞いていたが、おそらくこちらはかなりの人気支店なのだろう。
券売機は無い店内で好きな席にどうぞと促された。カウンター席はほぼ埋まっており、空いたテーブル席に腰掛けてメニューボードを見上げた。
みそラーメンがあり気を引かれたが、デフォルトのタンタンメンに対してメンマ入り・ニラ入り・ザーサイ入り・チャーシュウ入り等とあり、それならばとメンマ入りてお願いすることにした。
よく見ると中辛・大辛・めちゃ辛の他ひかえめもできるようだったが、特に辛さに触れなかったので辛さは普通で通ったのだろう。そう言えば蒲田店でも辛さは同じ表記で、そちらでは中辛を愉しんでいた。
後続が続いてほぼ満員御礼状態となったが、その頃には先客の数人が精算して帰って行き、なんとも絶妙な入店客バランスが続くこちらであった。
昼間から営業する支店もあれば、黄昏時から始まる支店もある元祖ニュータンタンメン本舗さんのようた。程なく到着。スープの雰囲気は先日訪れたばかりもあって反町たんたんを思い出した。
鶏ガラベースのスープに溶きたまごと挽き肉がたっぷりと入って、表面が唐辛子によって赤く染まるタンタンメンだ。顔を近づければ、ニンニクの香りがふわりと来るもの。
それではと行かせて貰えば、中太麺のモチッと来る風情がまた良かった。メンマもいい感じで、伸びやかな味わいに酔いしれる美味しさだ。
こうしたチェーン店の支店を訪れると型にハメたそんな味わいに終始するケースが少なくないが、そんなこともなく絶妙にしてキレのある旨味が迸るものと言えた。
気がつけば完食。いや、なかなか実にとっても良かった。
（左フォト） メンマ入りタンタンメン／店舗外観／店舗遠景 （2012．02．06）※2012．02．10修正
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